Un fermentador Unitank de 1000 L es una solución práctica de fermentación para microcervecerías, cervecerías artesanales y la producción comercial de cerveza a pequeña escala. Fabricado en acero inoxidable apto para uso alimentario, este tipo de recipiente de fermentación puede utilizarse para una amplia gama de estilos de cerveza, entre los que se incluyen la lager, la ale, la pilsner, la IPA, la stout y otras cervezas especiales.
A diferencia de un simple depósito de almacenamiento, un fermentador moderno de acero inoxidable está diseñado para proporcionar un control preciso de la temperatura durante todo el proceso de fermentación y acondicionamiento. Además, su fondo cónico facilita la recogida de levadura, la eliminación de sedimentos y la limpieza rutinaria del depósito.
En el caso de las cervecerías que utilicen un sistema de elaboración de 1000 litros, el programa de fermentación debe ajustarse en función de la cepa de levadura, la gravedad original (OG), la gravedad final (FG), la temperatura de fermentación y las características deseadas de la cerveza.
Diseño y características del fermentador Unitank de 1000 litros
Un depósito de fermentación típico de 1000 litros tiene un cuerpo cilíndrico vertical con fondo cónico. La estructura de doble pared proporciona aislamiento y permite equipar el depósito con una camisa de refrigeración para controlar la temperatura.
El sistema de refrigeración ayuda a los cerveceros a mantener una temperatura de fermentación estable y a reducir gradualmente la temperatura de la cerveza durante las fases de acondicionamiento y enfriamiento rápido.
Entre las características comunes de un Unitank de 1000 litros se incluyen:
Fabricado en acero inoxidable apto para uso alimentario
Depósito cilíndrico vertical con fondo cónico
Aislamiento de doble pared
Camisa de refrigeración para el control de la temperatura
Boca de acceso lateral para inspección y mantenimiento
Diseño resistente a la presión para la fermentación y la carbonatación
Salida inferior para la recogida de levadura
Conexión del sensor de temperatura y del controlador
Bola pulverizadora CIP para limpieza interna
Conexiones para el trasvase de cerveza y CO₂
El fondo cónico resulta especialmente útil para la recuperación de la levadura. Tras la fermentación, la levadura y otros sólidos pueden sedimentarse de forma natural en el fondo del depósito y ser evacuados a través de la salida inferior.
En el caso de las fábricas de cerveza que cuentan con varios tanques de fermentación, la levadura recuperada puede reutilizarse si se gestiona de acuerdo con los procedimientos de la fábrica en materia de manejo de la levadura.
Calendario típico de fermentación de la cerveza ale
La levadura de cerveza Ale suele fermentar a una temperatura más alta que la levadura de cerveza Lager. La temperatura exacta y la duración dependen de la cepa de levadura y de la receta de la cerveza.
A continuación se presenta un programa de referencia típico para la elaboración de cerveza ale en un fermentador Unitank de 1.000 litros.
Paso 1: Enfriar el mosto y añadir la levadura
Tras la elaboración del mosto y el intercambio de calor, enfría el mosto hasta alcanzar una temperatura de aproximadamente 19-20 °C (66-68 °F).
Vierte el mosto enfriado en la cuba de fermentación de 1000 litros desinfectada y ajusta el regulador de temperatura a la temperatura de fermentación deseada. Una vez que el mosto alcance la temperatura deseada, añade el cultivo de levadura preparado.
Es importante controlar bien la temperatura durante la primera fase de la fermentación, ya que la actividad de la levadura genera calor y puede provocar que aumente la temperatura real de la cerveza.
Paso 2: Dejar que la fermentación se desarrolle
Deja que la cerveza fermente activamente durante unos 2 a 5 días, dependiendo de la gravedad inicial, la cepa de levadura, la dosis de levadura y las condiciones de fermentación.
Cuando la fermentación principal empiece a ralentizarse, se puede ir subiendo la temperatura hasta unos 24 °C (75 °F).
Este ajuste de temperatura puede ayudar a que la levadura complete la fermentación y reducir el riesgo de que se produzcan sabores residuales no deseados.
Paso 3: Confirmar la densidad final e iniciar la refrigeración rápida
Pasados otros 2 a 5 días, comprueba la densidad final.
La cerveza solo debe someterse al «cold crashing» cuando la densidad se haya estabilizado y la evaluación sensorial indique que no hay sabores extraños evidentes.
Una vez finalizada la fermentación, reduzca gradualmente la temperatura del fermentador Unitank de 1000 L hasta aproximadamente 0 °C (30–32 °F).
Este proceso de enfriamiento rápido ayuda a que la levadura y otras partículas en suspensión se asienten, lo que da como resultado una cerveza más clara.
Paso 4: Clarificación opcional
Tras unas 12-24 horas, cuando la temperatura de la cerveza haya descendido por debajo de unos 10 °C (50 °F), la cervecería podrá utilizar un agente clarificante adecuado si así lo exigen la receta y el proceso de clarificación.
La dosis y el método de aplicación concretos deben ajustarse a las recomendaciones del fabricante del agente clarificante y a los procedimientos de control de calidad de la fábrica de cerveza.
Paso 5: Envasar la cerveza terminada
Tras otras 24-48 horas, la cerveza puede pasarse al envasado si se han alcanzado los parámetros requeridos de claridad, sabor, carbonatación y calidad.
Dependiendo del proceso de producción de la cervecería, la cerveza puede envasarse en barriles, latas o botellas.
En el caso de muchos estilos de cerveza ale estándar, el proceso completo, desde el grano hasta el envase, puede completarse en unas dos semanas aproximadamente. Sin embargo, las cervezas más fuertes, con una gravedad original más elevada, suelen requerir un tiempo adicional de fermentación o maduración.
Programa típico de fermentación con levadura híbrida
Las cepas de levadura híbridas se utilizan habitualmente en estilos de cerveza como la California Common, la Kölsch y la Cream Ale.
Estas cervezas suelen beneficiarse de una temperatura de fermentación relativamente baja para controlar los sabores derivados de la levadura. Por lo tanto, en comparación con una fermentación típica de cerveza ale, la fase inicial de fermentación puede prolongarse más.
Paso 1: Enfriar el mosto hasta la temperatura de fermentación
Enfría el mosto hasta aproximadamente 14 °C (58 °F) y viértelo en la cuba de fermentación desinfectada.
Ajusta el termostato a la temperatura de fermentación seleccionada y añade la levadura preparada.
Para la producción comercial, la dosis de levadura debe determinarse de acuerdo con las recomendaciones del fabricante de la levadura y la receta de la cervecería.
Paso 2: Dejar que la fermentación activa siga su curso
Deja que la cerveza fermente durante unos 3 a 7 días, dependiendo de la densidad inicial y del rendimiento de la levadura.
Otro indicador útil es la atenuación. Una vez que la cerveza haya alcanzado una atenuación superior a aproximadamente 50% y la fermentación avance con normalidad, se puede aumentar gradualmente la temperatura hasta unos 21 °C (70 °F).
Este paso proporciona a la levadura un entorno favorable para completar la fermentación.
Paso 3: Comprobar la densidad final y realizar el enfriamiento rápido
Pasados otros 3 a 5 días, comprueba la densidad final y evalúa la cerveza para determinar si la fermentación ha finalizado y su calidad sensorial.
Si la densidad final se mantiene estable y la cerveza no presenta sabores extraños apreciables, comienza el proceso de enfriamiento rápido.
Reduce la temperatura poco a poco hasta alcanzar aproximadamente 0 °C (30–32 °F).
Paso 4: Aclaración
Transcurridas aproximadamente entre 12 y 24 horas, una vez que la cerveza se haya enfriado lo suficiente, se puede aplicar un proceso de clarificación adecuado si es necesario.
El proceso de enfriamiento permite que la levadura y otras partículas en suspensión se depositen en el fondo del depósito cónico.
Paso 5: Embalaje
Tras unas 24-48 horas más, la cerveza estará lista para su envasado, siempre que se hayan cumplido todos los parámetros de calidad exigidos.
En comparación con un programa de fermentación estándar para la cerveza ale, la fermentación con levadura híbrida puede requerir varios días adicionales de fermentación activa y maduración.
¿Cuánto tiempo dura la fermentación de la cerveza en un fermentador de 1000 litros?
No existe un tiempo de fermentación único que se aplique a todas las cervezas.
La duración real del proceso de fermentación en un tanque de fermentación de 1 000 litros depende de varios factores, entre los que se incluyen:
Estilo de cerveza
Cepa de levadura
Gravedad original
Dosis de levadura
Temperatura de fermentación
Composición del mosto
Oxigenación y salud de la levadura
Perfil de sabor deseado
Gravedad final
Requisitos de acondicionamiento
Por este motivo, los cerveceros deberían basarse en las mediciones de la densidad y en la evaluación sensorial, en lugar de limitarse a un número fijo de días de fermentación.
Un fermentador Unitank de 1.000 litros con control de temperatura ofrece a los cerveceros una mayor flexibilidad, ya que la temperatura de fermentación se puede ajustar en las distintas fases del proceso.
¿Por qué utilizar un tanque cónico «Unitank» para la elaboración de cerveza artesanal?
Un depósito de fermentación cónico combina varias funciones en un solo recipiente. Además de la fermentación primaria, un «unitank» puede utilizarse para el acondicionamiento y, en función de su presión nominal y de la configuración de la cervecería, para la carbonatación y la maduración de la cerveza.
El diseño cónico permite que los sedimentos y la levadura se acumulen en el fondo del recipiente, lo que facilita la extracción de la levadura y el trasvase de la cerveza.
En el caso de una microcervecería o una cervecería artesanal, esto puede ayudar a simplificar el proceso de producción y, al mismo tiempo, reducir el número de depósitos independientes necesarios.
La camisa de refrigeración integrada también permite un control más preciso de la temperatura que la fermentación en un recipiente sencillo sin camisa.
Limpieza CIP de un fermentador de acero inoxidable de 1000 litros
Una limpieza y un saneamiento adecuados son esenciales para que la fermentación de la cerveza se desarrolle de forma fiable.
Un fermentador de acero inoxidable de 1000 litros suele estar equipado con una bola rociadora CIP o un dispositivo de limpieza giratorio conectado al sistema CIP de la cervecería.
Durante la limpieza, la solución CIP circula por el depósito y el dispositivo de pulverización para limpiar las superficies internas, incluyendo el cuerpo cilíndrico, el cono, los racores y otras zonas en contacto con el producto.
El procedimiento exacto de limpieza depende del programa de higiene de la fábrica de cerveza, de los productos químicos de limpieza, de la temperatura, del tiempo de circulación y de la calidad del agua.
La inspección y limpieza periódicas del recipiente de fermentación pueden ayudar a reducir el riesgo de contaminación y a mantener una calidad constante de la cerveza.
Cómo elegir el equipo de fermentación adecuado de 1000 litros
A la hora de seleccionar un fermentador Unitank de 1000 litros para una cervecería artesanal, la capacidad es solo uno de los aspectos a tener en cuenta. Los cerveceros también deben evaluar el volumen útil, la presión nominal, la capacidad de refrigeración, el aislamiento, las dimensiones del depósito, el diseño de la boca de acceso, los racores, el sistema de control de temperatura, la configuración del sistema CIP y el sistema de recogida de levadura.
También es importante tener en cuenta el programa de producción futuro de la cervecería. Si la sala de cocción produce un lote de 1000 litros cada vez, la capacidad de fermentación debe ajustarse al periodo de fermentación deseado y al número de lotes producidos al día.
Para las cervecerías que tengan previsto ampliar su producción, la instalación de varios tanques de fermentación de 1.000 litros puede ofrecer una mayor flexibilidad a la hora de elaborar diferentes tipos de cerveza al mismo tiempo.
Un fermentador Unitank de 1000 litros bien diseñado ofrece una solución eficiente y flexible para la producción en cervecerías artesanales y microcervecerías. Gracias al control de la temperatura de fermentación, su fondo cónico, el sistema de recogida de levadura y la capacidad de limpieza CIP, es apto para una amplia gama de procesos de elaboración de cerveza.
Los programas de fermentación descritos anteriormente son referencias generales, más que normas de producción fijas. Cada fábrica de cerveza debería optimizar el programa en función de su receta, la cepa de levadura, el rendimiento de la fermentación y el perfil de cerveza deseado.
Si estás planificando un sistema de elaboración de cerveza artesanal de 1000 litros, la configuración del tanque de fermentación debe diseñarse junto con la capacidad de la sala de cocción, el sistema de refrigeración, el sistema de glicol, el sistema CIP y el equipo de envasado, con el fin de crear una línea de producción equilibrada.
Para obtener más información sobre los tanques de fermentación «Unitank» de 1000 litros y los sistemas completos de elaboración de cerveza para microcervecerías, ponte en contacto con nuestro equipo especializado en equipos de elaboración de cerveza.
Correo electrónico: sale@cnbrewery.com
Emily Gong
